Más de 11 millones de mexicanos viven en Estados Unidos. La verdadera pregunta es: ¿dónde está México?

Por Daniel Lee Vargas

Ciudad de México, 3 Agosto 2026.- Durante décadas se ha repetido una frase que, por su frecuencia, parece haber perdido fuerza: México es un país de migrantes. Sin embargo, pocas veces nos detenemos a dimensionar lo que realmente significa esa afirmación. Hoy, más de 11 millones de personas nacidas en México viven en Estados Unidos. Si se suman sus hijos, nietos y las generaciones posteriores, la comunidad de origen mexicano alcanza los 40.5 millones de personas. Es una población superior a la de muchos países del mundo y equivalente a casi una tercera parte de la población que actualmente vive en México.

No estamos hablando de una minoría. Estamos frente a una nación extendida más allá de sus fronteras.

Paradójicamente, mientras Estados Unidos reconoce a la comunidad mexicana como el grupo inmigrante más numeroso de su territorio, México sigue tratándola como un asunto periférico, casi exclusivamente asociado a las remesas. La diáspora mexicana aparece en el discurso oficial cada vez que llegan los dólares o cuando una crisis migratoria ocupa los titulares. El resto del tiempo permanece invisibilizada.

Ese es el verdadero problema.

Durante cuarenta años la población mexicana nacida en territorio nacional y residente en Estados Unidos pasó de apenas 2.2 millones a más de 11 millones. Es cierto que desde 2007 la cifra ha disminuido ligeramente, pero ello no significa un regreso masivo ni una reducción de la importancia de esta comunidad. Lo que ocurrió fue una transformación demográfica: menos nuevos migrantes y más familias establecidas que hoy forman parte del tejido económico, social y político estadounidense.

La mayoría llegó hace más de quince años. Tres de cada cuatro arribaron antes de 2010. Ya no son trabajadores temporales que esperan regresar. Son empresarios, empleados, estudiantes, profesionistas, padres de familia y ciudadanos que construyen comunidades enteras desde California y Texas hasta Illinois, Arizona y Florida.

La migración mexicana dejó hace tiempo de ser un fenómeno transitorio. Se convirtió en una realidad estructural.

Sin embargo, esa estabilidad convive con una enorme vulnerabilidad.

Más de cinco millones y medio de mexicanos permanecen sin autorización migratoria. Representan alrededor del 40% de toda la población indocumentada de Estados Unidos. Son quienes levantan viviendas, cosechan alimentos, limpian hoteles, mantienen hospitales, procesan alimentos y sostienen buena parte de sectores completos de la economía estadounidense, pero viven permanentemente bajo la amenaza de una deportación.

También existe otro dato que debería provocar una profunda reflexión en México.

Apenas uno de cada diez migrantes mexicanos mayores de 25 años posee estudios universitarios, mientras que casi la mitad no concluyó la educación media superior. No se trata de un déficit individual. Es el reflejo de un país que durante décadas expulsó población antes de garantizar oportunidades educativas, empleo digno y movilidad social.

No migraron porque quisieran abandonar México.

Migraron porque México abandonó primero muchas regiones del país.

Aun así, la historia no termina ahí. Miles de jóvenes mexicanos estudian hoy en universidades estadounidenses; cientos de miles han obtenido ciudadanía; más de 400 mil fueron beneficiarios de DACA y millones de hijos de migrantes están ocupando espacios en universidades, empresas, gobiernos locales y congresos estatales. La comunidad mexicana ya no sólo aporta mano de obra: produce conocimiento, innovación, liderazgo político y capacidad empresarial.

La pregunta entonces deja de ser cuántos mexicanos viven fuera.

La verdadera pregunta es cuánto ha sabido aprovechar México el enorme capital humano que existe al otro lado de la frontera.

La diáspora mexicana representa una de las redes económicas, sociales y culturales más poderosas del planeta. No existe otro activo internacional con semejante tamaño, capacidad de organización y conocimiento binacional. Sin embargo, seguimos reduciéndolo a un flujo anual de remesas.

Las remesas son extraordinariamente importantes, pero no son el único patrimonio que los migrantes generan. También producen inversión, innovación, redes comerciales, transferencia tecnológica, intercambio académico, diplomacia ciudadana y representación política. Todo eso permanece ampliamente desaprovechado. #OrganizacionesMigrantesMexicanas como la binacional @FuerzaMigrante, siempre lo han puesto en perspectiva.

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