Cuando la IA se vuelve maliciosa: Ciberataques inteligentes y cómo protegerte

Por Víctor M Aviña Alva

Tijuana BC 19 de mayo 2025.- Hemos hablado mucho sobre cómo la Inteligencia Artificial (IA) está cambiando el mundo para bien: ayudando en la medicina, creando arte, optimizando procesos... Es una herramienta increíblemente poderosa. Pero, como suele pasar con cualquier tecnología potente, también hay quienes la usan con fines maliciosos. Sí, estamos hablando de los ciberdelincuentes, que ahora están incorporando la IA en sus tácticas para lanzar ataques más sofisticados y difíciles de detectar.

Ya no se trata sólo de un hacker solitario intentando entrar en un sistema. Ahora, los ataques pueden ser automatizados, personalizados a gran escala y adaptarse sobre la marcha, todo gracias a la inteligencia que les da la IA. Es como una carrera armamentista digital, donde los malos usan la IA para mejorar sus ofensivas, y quienes nos defendemos (expertos en ciberseguridad y usuarios comunes) debemos usarla también para protegernos. Entender cómo los atacantes están usando la IA es el primer paso crucial para saber cómo defendernos.

La IA al servicio del crimen digital: Nuevas tácticas

Piensa en el phishing, ese intento de engañarte para que reveles información sensible (contraseñas, datos bancarios) haciéndose pasar por alguien de confianza (tu banco, una red social, un colega).

Antes, muchos de estos correos eran fáciles de detectar: tenían faltas de ortografía, un diseño feo o mensajes genéricos. Ahora, la IA puede generar correos de phishing increíblemente convincentes, con redacción impecable, un tono personalizado que parece genuino y adaptados a la persona a la que van dirigidos, a menudo basándose en información pública que la IA encuentra rápidamente online. Esto hace que sea mucho más difícil distinguir lo real de la estafa.

Pero la cosa no se queda ahí. La IA también se usa para automatizar partes cruciales de un ataque:

1.            Reconocimiento y Búsqueda de Debilidades: Una IA puede escanear redes y sistemas a una velocidad y escala inimaginables para un humano, identificando puntos débiles o vulnerabilidades que los atacantes pueden explotar.

2.            Creación de Malware Adaptable: La IA puede ayudar a generar software malicioso (malware) que puede cambiar su código o comportamiento automáticamente para evadir la detección de los programas antivirus tradicionales.

3.            Ataques a Gran Escala: Herramientas con IA pueden automatizar ataques de fuerza bruta (probar miles de contraseñas por segundo) de manera más eficiente o coordinar ataques a múltiples objetivos simultáneamente.

4.            Engaños Más Profundos: Las tecnologías como los "deepfakes" (videos o audios falsos muy realistas creados con IA) pueden usarse para suplantar identidades en llamadas o videollamadas y engañar a personas dentro de una organización o incluso a familiares para obtener dinero o acceso.

Este uso de la IA por parte de los ciberdelincuentes está contribuyendo al aumento de la sofisticación y el volumen de los ataques a nivel global, generando costes millonarios para empresas y particulares cada año. La escalabilidad que la IA les da a los malos es una preocupación creciente en el panorama de la ciberseguridad.

Nuestra defensa inteligente: Usando la IA a nuestro favor

La buena noticia es que la misma tecnología que usan los atacantes es nuestra mejor aliada para defendernos. La IA es fundamental en las soluciones de ciberseguridad modernas para detectar y responder a amenazas avanzadas. Las herramientas de seguridad con IA pueden analizar patrones de tráfico de red inusuales que podrían indicar un ataque, identificar malware desconocido por su comportamiento, o detectar intentos de phishing sofisticados que pasarían desapercibidos para filtros menos avanzados.

Pero la tecnología por sí sola no es suficiente. La defensa más importante somos nosotros, los usuarios. La clave está en la concienciación y la educación. Debemos aprender a ser más escépticos online: verificar siempre la fuente de los correos electrónicos (aunque parezcan legítimos), no hacer clic en enlaces o descargar archivos sospechosos, usar contraseñas robustas y únicas para cada servicio, y activar la autenticación de múltiples factores (MFA) siempre que sea posible. Mantener nuestro software y dispositivos actualizados también cierra muchas puertas a los atacantes.

Finalizando

La llegada de la IA a las manos de los ciberdelincuentes ha elevado el nivel de la batalla en el mundo digital. Los ataques son más inteligentes, más rápidos y más difíciles de identificar. Sin embargo, esta situación también está impulsando la innovación en nuestras defensas, utilizando la misma IA para protegernos. La clave para el futuro será una combinación de tecnología de seguridad avanzada impulsada por IA y, fundamentalmente, una mayor conciencia y precaución por parte de todos nosotros al navegar por el mundo online. La era de los ciberataques inteligentes exige una defensa inteligente y vigilante.