Robots que son tus colegas: El mundo de la robótica colaborativa (Cobots)

Por Víctor M Aviña Alva

Tijuana BC 16 de mayo 2025.- Cuando piensas en robots en el trabajo, quizás te imagines esas grandes máquinas industriales, encerradas en jaulas de seguridad, haciendo tareas repetitivas y un poco intimidantes en una fábrica enorme. Y sí, ese tipo de robótica existe y es muy eficiente para lo que hace. Pero el mundo de la robótica está evolucionando, y está apareciendo un nuevo tipo de robot diseñado no para reemplazar al humano, sino para trabajar codo a codo con él.

Estamos hablando de los robots colaborativos, o cobots. La palabra clave aquí es "colaborativo". A diferencia de sus primos industriales más grandes, los cobots están diseñados específicamente para interactuar de forma segura y directa con las personas en un mismo espacio de trabajo. No necesitan jaulas ni barreras; están pensados para ser un compañero más en la línea de producción o en el taller.

Un nuevo compañero de trabajo: Seguros y Flexibles

¿Qué hace que un cobot sea diferente? La principal característica es su seguridad. Están equipados con sensores muy sensibles que les permiten detectar la presencia de un humano y, si es necesario, reducir su velocidad o detenerse al instante para evitar cualquier colisión o daño. Además, suelen tener formas más suaves y redondeadas y límites de fuerza integrados. Su diseño se centra en poder compartir espacio con nosotros sin representar un peligro.

Otra gran diferencia es su flexibilidad y facilidad de uso. Muchos cobots son relativamente sencillos de programar, a veces incluso puedes "enseñarles" una tarea simplemente moviendo su brazo manualmente en la secuencia que quieres que realicen. Esto los hace ideales para tareas que cambian con frecuencia o para pequeñas y medianas empresas que no tienen expertos en robótica complejos. Pueden reconfigurarse rápidamente para diferentes trabajos, desde atornillar algo hasta empaquetar productos.

Viéndolos en acción: Ejemplos en diversos sectores

Entonces, ¿dónde están apareciendo estos nuevos compañeros de trabajo robóticos?

En la industria manufacturera, no reemplazan toda la cadena, sino que asisten a los trabajadores humanos. Por ejemplo, un cobot puede sostener una pieza pesada o incómoda mientras un humano realiza un ensamblaje de precisión. Pueden encargarse de aplicar pegamento, pulir una superficie, o realizar inspecciones de calidad repetitivas, liberando al trabajador de tareas monótonas, físicamente exigentes o incómodas y permitiéndole concentrarse en las partes más complejas o que requieren destreza humana.

En el sector de la logística y almacenes, los vemos trabajando junto a los empleados para clasificar paquetes, tomar objetos específicos de estanterías y entregárselos a un trabajador para empaquetar, o incluso moverse de forma autónoma por el almacén transportando mercancías, siempre respetando la presencia de los humanos.

Incluso en el sector servicios, aunque de forma más incipiente, se exploran sus usos. Podrían ayudar en la preparación de alimentos, servir bebidas bajo supervisión humana, o asistir en tareas de limpieza o mantenimiento, complementando al personal.

Las ventajas de trabajar juntos

La colaboración entre humanos y cobots suma lo mejor de ambos mundos: la capacidad humana para el pensamiento crítico, la adaptación, la destreza fina y la toma de decisiones complejas, con la fuerza, precisión, resistencia y capacidad para tareas repetitivas de los robots. Esto lleva a un aumento general de la productividad.

Además, al encargarse de tareas pesadas, repetitivas o que requieren posturas incómodas, los cobots ayudan a mejorar la ergonomía y reducir el riesgo de lesiones para los trabajadores humanos. También pueden contribuir a una mayor calidad en procesos que requieren una precisión constante que es difícil de mantener para un humano durante largos periodos.

El mercado de los robots colaborativos está creciendo a un ritmo muy acelerado. Se proyecta que el mercado global de robots colaborativos alcance los 2.2 mil millones de dólares para 2025, y se espera que continúe creciendo significativamente en los años siguientes. Esto subraya su creciente importancia en la automatización moderna.

Finalizando

Los cobots representan un cambio emocionante en la relación entre humanos y tecnología en el lugar de trabajo. Ya no se trata solo de automatizar en lugar de humanos, sino de automatizar junto con humanos. Estos robots seguros, flexibles y fáciles de usar están permitiendo a las empresas mejorar la eficiencia, la seguridad y la calidad, al tiempo que liberan a los trabajadores para que se centren en tareas más valiosas e interesantes. A medida que la tecnología avanza, es probable que veamos a los cobots convertirse en un compañero de trabajo cada vez más común y esencial en una amplia gama de industrias. El futuro del trabajo, parece, será uno de colaboración entre humanos y robots.