Tecnología de seguimiento ocular en el estudio de la atención: Comprendiendo cómo aprendemos

Por Víctor M Aviña Alva

Tijuana BC 15 de diciembre de 2025.- ¿Alguna vez te has preguntado a dónde mira exactamente un estudiante cuando está resolviendo un problema? O, ¿qué parte de una página web capta realmente tu atención antes de que decidas hacer clic? Para los psicólogos, los diseñadores y los educadores, esta información es oro. El problema es que es casi imposible medir la atención de forma objetiva; es un proceso mental invisible.

Pero la tecnología ha encontrado una manera de hacer visible lo invisible: El seguimiento ocular (Eye Tracking). Esta tecnología utiliza cámaras infrarrojas para registrar con precisión milimétrica hacia dónde mira una persona, qué ignora y cuánto tiempo fija la mirada en un punto específico. Al entender el patrón de movimiento de tus ojos, podemos obtener una ventana directa a tu proceso mental: Podemos ver dónde enfocas tu atención y, por lo tanto, cómo estás aprendiendo y tomando decisiones. Hoy vamos a explorar cómo esta tecnología está revolucionando el estudio de la atención y mejorando la forma en que se diseñan los contenidos educativos y digitales.

Más allá del parpadeo: Lo que los ojos revelan

El seguimiento ocular recoge varios tipos de datos que son cruciales para entender el proceso cognitivo de la atención.

●             Puntos de fijación: Son los momentos en que el ojo se detiene en un lugar específico. Una fijación larga suele indicar procesamiento cognitivo; es decir, tu cerebro está intentando entender o asimilar esa información.

●             Sacadas: Son los movimientos rápidos y balísticos del ojo entre dos puntos de fijación. Las sacadas son tan rápidas que durante ese tiempo no ves nada, pero el patrón de estas sacadas revela la estrategia de búsqueda visual que tu cerebro está empleando.

●             Mapas de calor (Heat Maps): Al superponer los datos de fijación de muchas personas sobre una imagen o pantalla, se crean mapas de calor que muestran las áreas de la pantalla que atraen la mayor cantidad de atención (las áreas "calientes"). Las áreas frías son las que se ignoran.

Aplicaciones en educación y diseño de contenido

Al usar el seguimiento ocular, los investigadores y diseñadores pueden obtener una retroalimentación objetiva sobre la efectividad de sus materiales, algo que los focus groups y las encuestas nunca podrían ofrecer.

●             Optimización de materiales educativos: En el ámbito educativo, el eye tracking revela si un estudiante está dedicando tiempo a la parte relevante del libro de texto o la simulación interactiva. Si un estudiante con dificultades ignora una gráfica clave, el profesor o diseñador de contenido sabe exactamente qué elemento debe destacar o rediseñar. Este feedback permite crear manuales, presentaciones y vídeos didácticos mucho más intuitivos.

●             Diseño web y usabilidad: Las empresas utilizan esta tecnología para optimizar sus sitios web. Por ejemplo, pueden ver si los clientes están ignorando el botón de "Comprar" o si están confundidos por un diseño recargado. Al reorganizar los elementos según el patrón de atención del usuario, se mejoran la usabilidad y las tasas de conversión.

●             Realidad virtual y aumentada: El eye tracking integrado en los visores de Realidad Virtual (RV) está siendo crucial para el futuro. Permite que el entorno virtual sólo se renderice con alta calidad donde el usuario está mirando (lo que se llama renderizado foveated), ahorrando potencia de procesamiento y haciendo la experiencia más realista.

La precisión de esta tecnología ha aumentado drásticamente. Los sistemas modernos pueden rastrear el punto de mirada con una precisión de 0.5 a 1 grado de arco, y la demanda de esta tecnología está creciendo. Se proyecta que el mercado global de seguimiento ocular alcanzará los 2.5 mil millones de dólares para 2027 (Fuente: Allied Market Research, Eye Tracking Market Outlook, 2021).

Finalizando: Una visión más clara del cerebro

El seguimiento ocular es una herramienta esencial que nos proporciona una métrica cuantitativa de la atención, algo que antes era puramente cualitativo.

Al comprender con tanta precisión dónde y cómo enfocamos nuestra vista, podemos ir más allá de las suposiciones sobre el aprendizaje y el comportamiento. Esta tecnología nos está permitiendo diseñar contenido digital y educativo que se adapta a las necesidades cognitivas humanas, haciendo que la información sea más fácil de digerir y el aprendizaje sea inherentemente más efectivo. Los ojos son la ventana al alma, y ahora también son la ventana a tu atención.