Tecnología de captura de carbono: Innovaciones para combatir el cambio climático

Por Víctor M Aviña Alva

Tijuana BC 29 de septiembre de 2025.- Si has estado prestando atención a las noticias sobre el clima, sabes que reducir nuestras emisiones de carbono es urgente. Estamos en una carrera contra el tiempo para detener el aumento de gases de efecto invernadero en la atmósfera. Aunque la transición a las energías renovables, como la solar y la eólica, es nuestra estrategia principal, la realidad es que eliminar todas las emisiones de la noche a la mañana es casi imposible. Industrias como la cementera, la acerera y algunas formas de transporte seguirán emitiendo dióxido de carbono durante años.

Aquí es donde entra en juego una tecnología que solía sonar a ciencia ficción, pero que se está volviendo crucial: la captura de carbono. No se trata de evitar que el CO2 se produzca, sino de succionarlo del aire o directamente de las fuentes de emisión para evitar que llegue a la atmósfera. Esta tecnología es un pilar necesario para que el planeta alcance la meta de cero emisiones netas. Hoy vamos a explorar cómo funciona esta innovación y por qué es una herramienta tan poderosa en la lucha contra el calentamiento global.

Dos enfoques clave: capturando en la fuente y en el aire

La tecnología de captura de carbono tiene dos vertientes principales, que abordan el problema en diferentes puntos:

1.            Captura en la fuente (CCS o Carbon Capture and Storage): Este es el enfoque más tradicional. Consiste en instalar equipos en grandes fuentes de emisión, como plantas de energía, fábricas o refinerías. El equipo actúa como un filtro gigante, separando el CO2 de los otros gases de escape antes de que salgan por la chimenea. Una vez capturado, el CO2 se comprime y se transporta para ser almacenado de forma permanente bajo tierra, generalmente en formaciones geológicas profundas o depósitos de sal.

2.            Captura directa del aire (DAC o Direct Air Capture): Esta tecnología es la más ambiciosa y emocionante. En lugar de ir a la fuente, el DAC utiliza enormes ventiladores y filtros químicos para succionar el CO2 que ya está distribuido en el aire. Es como una aspiradora gigante para la atmósfera. Lo genial de DAC es que puede instalarse en cualquier lugar, lo que la convierte en una herramienta poderosa para limpiar el CO2 heredado que ya está causando el calentamiento.

El reto de la escala y los costos

Aunque el concepto de la captura de carbono es sencillo, la implementación a gran escala presenta desafíos. El más grande es el costo y la eficiencia energética. Instalar y operar el equipo de captura, especialmente el DAC, requiere una cantidad significativa de energía. Además, el costo de capturar una tonelada de CO2 sigue siendo alto, aunque las nuevas tecnologías están trabajando para reducirlo drásticamente.

Sin embargo, los avances tecnológicos y las inversiones están haciendo que el panorama cambie rápidamente. Se estima que, a principios de 2023, la capacidad operativa y en desarrollo de captura y almacenamiento de carbono a nivel mundial superaba las 240 millones de toneladas métricas de CO2 al año, con un crecimiento del 38% desde el año anterior, lo que demuestra la aceleración de su adopción (Fuente: Global CCS Institute, "Global Status of CCS Report", 2023).

¿Qué hacemos con el CO2 capturado?

Una vez que se captura el CO2, la meta no es sólo enterrarlo, sino también encontrarle un uso. Esto se conoce como Utilización y Almacenamiento de Carbono (CCUS). Algunas innovaciones interesantes incluyen:

●             Combustibles sintéticos: El CO2 puede combinarse con hidrógeno verde para crear combustibles sintéticos neutros en carbono.

●             Materiales de construcción: Se puede inyectar el CO2 en concreto y otros materiales de construcción, creando productos más resistentes y almacenando el gas de forma permanente.

●             Fabricación de productos: El CO2 se utiliza en la producción de plásticos, fertilizantes e incluso bebidas carbonatadas, aunque estas aplicaciones no almacenan el CO2 de forma permanente, sí le dan un valor comercial.

Finalizando: Una herramienta vital para el futuro

La tecnología de captura de carbono no es una solución mágica que nos permite seguir contaminando. Es una herramienta necesaria, que funciona junto con la descarbonización de la economía y la transición energética.

Para alcanzar el objetivo global de limitar el aumento de la temperatura, vamos a necesitar tanto la reducción drástica de las emisiones como la capacidad de removerCO2 de la atmósfera. La captura de carbono, especialmente la DAC, es una de esas innovaciones audaces que nos da la esperanza de que podemos sanar el planeta y asegurar un futuro más limpio y fresco.