Láseres: Su uso en nuestra vida diaria

Por Víctor M Aviña Alva

Tijuana BC 25 de junio 2025.- Cuando piensas en un láser, ¿qué te viene a la mente? ¿Quizás sables de luz de ciencia ficción, punteros para presentaciones o complejas operaciones quirúrgicas? Es cierto que los láseres tienen un aura de alta tecnología y misterio, pero la realidad es que esta increíble tecnología está mucho más integrada en tu vida diaria de lo que imaginas. Desde el momento en que te levantas hasta que te acuestas, es probable que interactúes con un láser sin siquiera darte cuenta.

Hoy vamos a desmitificar los láseres y a explorar cómo estos haces de luz tan especiales se han convertido en herramientas indispensables en una variedad de aplicaciones que facilitan tu día a día, haciendo cosas que antes parecían imposibles. Prepárate para ver la luz de una forma totalmente nueva.

¿Qué hace a un láser tan especial? La luz que no se dispersa

Para entender por qué los láseres son tan útiles, primero debemos saber qué los hace diferentes de una bombilla normal. Una bombilla emite luz en todas direcciones y en muchos colores distintos. Un láser, en cambio, produce un tipo de luz muy particular:

●             Coherente: Todas las ondas de luz viajan juntas, en fase.

●             Monocromática: Generalmente emiten un solo color (o una longitud de onda muy específica).

●             Colimada: La luz viaja en un haz muy estrecho y concentrado, que se dispersa muy poco incluso a grandes distancias.

Estas propiedades hacen que la luz láser sea increíblemente potente y precisa, permitiendo concentrar mucha energía en un punto muy pequeño o enviar información a largas distancias sin pérdidas.

Más allá de la ciencia ficción: Usos cotidianos de los láseres

Los láseres han salido de los laboratorios para convertirse en herramientas comunes en muchos ámbitos:

●             Dispositivos de entretenimiento y comunicación: ¿Tienes un reproductor de DVD o Blu-ray en casa? Dentro hay un minúsculo láser que "lee" la información grabada en el disco para que puedas ver tu película. Lo mismo ocurre con las consolas de videojuegos que leen discos. Además, los láseres son el corazón de la fibra óptica, esa tecnología que te da internet de alta velocidad. Los datos viajan como pulsos de luz láser a través de cables finísimos de vidrio.

●             Salud y medicina: Aquí es donde los láseres realmente brillan con luz propia. En la cirugía ocular láser (LASIK), un láser de precisión remodela tu córnea para corregir la vista. En dermatología, se usan para eliminar tatuajes, manchas de la piel o para depilación. En odontología, pueden usarse para tratar caries o para blanquear dientes. Su precisión minimiza el daño a los tejidos circundantes y acelera la recuperación.

●             Comercio y logística: Cada vez que escanean el código de barras de un producto en el supermercado, un láser es el encargado de leerlo y enviar la información del precio a la caja. En almacenes y centros de distribución, los láseres se utilizan en escáneres automatizados para clasificar paquetes y optimizar la logística.

●             Fabricación y procesamiento industrial: Los láseres son herramientas de corte increíblemente precisas para diversos materiales, desde metales en la industria automotriz hasta tejidos en la industria de la moda. También se usan para soldar, grabar, taladrar y marcar productos con alta precisión, por ejemplo, en la fabricación de microchips electrónicos.

●             Impresoras: Muchas impresoras láser utilizan un rayo láser para "dibujar" la imagen en un tambor fotosensible antes de que se transfiera al papel.

El mercado global de los láseres es robusto y se espera que continúe creciendo, impulsado por la demanda en industrias clave. Se proyecta que el mercado de láseres alcanzará un valor de más de 22 mil millones de dólares para el año 2029, con un crecimiento anual compuesto de alrededor del 8%, destacando su uso en la fabricación industrial, telecomunicaciones, medicina y defensa (Fuente: MarketsandMarkets, "Lasers Market - Global Forecast to 2029", reporte de 2024).

Finalizando: La luz que nos conecta y nos cura

Desde los escáneres de códigos de barras hasta las complejas cirugías oculares, los láseres son una parte invisible, pero fundamental, de nuestra infraestructura tecnológica moderna. Su capacidad para concentrar energía y transmitir información con una precisión inigualable los ha convertido en herramientas indispensables que hacen tu vida más fácil, segura y eficiente.

La próxima vez que disfrutes de tu internet de alta velocidad, te realicen un procedimiento médico o simplemente escanees un producto en la tienda, recuerda que un pequeño y poderoso rayo de luz láser está trabajando silenciosamente en segundo plano, demostrando que la ciencia ficción de ayer es la realidad cotidiana de hoy.